流行病學
彎曲菌腸炎傳染源主要是動物。在嚙齒類動物也分離出彎曲菌。病菌通過其糞便排出體外，污染環境。當人與這些動物密切接觸或食用被污染的食品時，病原體就進入人體。由于動物多是無癥狀的帶菌，且帶菌率高，因而是重要的傳染源和貯存宿主。病人也可作為傳染源，尤其兒童患者往往因糞便處理不當，污染環境機會多，傳染性就大。發展中國家由于衛生條件差，重復感染機會多，可形成免疫帶菌。傳播途徑糞一口是主要的傳播途徑。市售家禽家畜的肉、奶、蛋類多被彎曲菌污染，如進食未加工或加工不適當，吃涼拌菜等，均可引起傳染。水源傳播也很重要，有報告彎曲菌引起的腹瀉患者有60%在發病前一周有喝生水史，而對照組只有25%。
另外除人與人間密切接觸可發生水平傳播外，還可由患病的母親垂直傳給胎兒或嬰兒。人普遍易感。發展中國家5歲以下的兒童發病率最高，尤其1歲以內者。發病率隨年齡升高而下降。發達國家衛生條件較好的發展中國家，空腸彎曲菌分離率以10-29歲年齡最高，說明成人對本病的免疫力并不比兒童強。發展中國家和發達國家的這一差異，與衛生條件有關，發展中國家的成人平時經常少量接觸體內獲得一定水平的免疫力，所以發病率低。本病全年均有發病，以夏季為多。平時可以散發，也可由于食物、牛奶及水被污染造成暴發流行。自然因素，如氣候、雨量；社會因素，如衛生條件的優劣、人口流動（旅游）都可影響本病的發生和流行。
病菌分類
彎曲菌系彎曲菌屬的一個種，彎曲菌屬共分六個種及若干亞種。彎曲菌屬包括胎兒彎曲菌，空腸彎曲菌，結腸彎曲菌(c．colic)，幽門彎曲菌,唾液彎曲菌及海歐彎曲菌(c．laridis)。對人類致病的絕大多數是空腸彎曲菌及胎兒彎曲菌胎兒亞種，其次是大腸彎曲菌為革蘭染色陰性微需氧桿菌。長1.5-5μm，寬0.2-0.5μm；呈弧形，S形或螺旋形，3-5個呈串或單個排列；菌體兩端尖，有極鞭毛，能做快速直線或螺旋體狀運動；無莢膜。糞便或腸拭子標本接種選擇培養基或通過0.65μm濾器后接種于非選擇培養基，在5-10%氧、3-10%二氧化碳，42℃時可分離該菌。空氣中不能生長。最初分離時菌落很小，約0.5-1mm，圓形，白色或奶油色，表面光滑或粗糙，轉種后光滑型變成粘液型，有的呈玻璃斷面樣的折光。根據生長所需溫度的不同，不發酵葡萄糖及在1%甘氨酸、3.5%鹽液、1%膽汁的培養基中生長特性可鑒別其種。
主要抗原有O抗原，是胞壁的類脂多糖，及H抗原（鞭毛抗原）。感染后腸道產生局部免疫，血中也產生抗O的IgG、IgM、IgA抗體，有一定保護力。彎曲菌在水、牛奶中存活較久，如溫度在4℃則存活3-4周；在糞中存活也久，雞糞中保持活力可達96小時，人糞中如每克含菌數108，則保持活力達7天以上。細菌對酸鹼有較大耐力，故易通過胃腸道生存。對物理和化學消毒劑均敏感。