強力激光首次制造“虛擬避雷針”

　　英國《自然·光子學》雜志17日發表的一篇論文表明，朝向天空的強力激光能制造出一種“虛擬避雷針”，可轉移電擊路徑。這些發現可能為發電站、機場、發射臺等帶來更好的避雷方法。

　　最常見的避雷設施是富蘭克林避雷針，這是一種電傳導金屬桿，能攔截雷電放電并將之安全導入地面。作為“虛擬避雷針”，射向天空的激光光柱可能是一個替代方法。使用強激光脈沖引導雷擊的想法之前在實驗室環境下得到過研究，然而此前尚無在野外實驗性展示激光引導雷擊的成果。

　　2021年夏季，法國國立高等先進科技學校在瑞士東北的森蒂斯山進行實驗，探索激光是否能引導雷擊。一臺大型汽車大小的激光器被安裝在一個每年被雷擊約100次的電信塔附近，每秒發射多達千次脈沖。

　　在雷暴活動期間，激光器運作超過6小時，研究團隊觀察到激光轉移了4次上行閃電放電過程。使用雷電產生的高頻電磁波來定位雷擊位置證實了他們的觀察，增加雷擊時的X射線暴檢測也證實了轉移引導成功。其中一次雷擊被高速攝影機直接記錄下來，表明它沿激光路徑行進了超過50米。

　　這一發現拓展了大氣中激光物理學的認識，或有助于開發新的避雷策略。