頸動脈粥樣硬化是動脈粥樣硬化的一部分，是缺血性腦卒中的主要危險因素之一，近年來，高頻彩超對頸動脈探查的應用，使頸動脈粥樣硬化的危險因素得以廣泛研究，本文通過對無癥狀高危人群頸動脈結構及功能情況的觀察，討論頸動脈粥樣硬化與年齡、性別等高危因素的相關性，旨在通過此研究，為臨床提供可靠的影像學診斷依據，以達到早期預防、治療及預后評估之目的。1 資料與方法
1.1 一般資料 選取2010年1-12月在我院住院患者及臨床正常體檢者300例，年齡均為45歲以上，其中觀察組100例均為男性，且經臨床證實有各種單獨高危因素存在：血壓、血糖、血脂異常住院患者及有長期吸煙史者，診斷符合第四界腦血管病會議制定的診斷標準，同時篩選對照組200例，均為正常健康體檢者，其中男性、女性各100例。
1.2 方法 儀器和檢查方法用GE730、東芝Nemio17彩超診斷儀，探頭頻率：7.5-12MHz，先對受檢者頸動脈進行二維超聲圖像檢測：取平臥位，充分暴露頸部，探頭依次顯示頸總動脈膨大部、分叉部、頸內外動脈起始部顱外段4。測量指標及診斷標準：①內徑；②內膜-中膜厚度；③觀察斑塊形態、大小、數目；④動脈狹窄判斷：存在IMT增厚、斑塊形成或狹窄中的1項或大于1項者，為檢查結果陽性。2 結 果
2.1 女性絕經期前后與同年齡男女對比具有非常顯著差異，即P<0.01，絕經可作為頸動脈粥樣硬化的獨立危險因素。
2.2 頸動脈粥樣硬化引起臨床癥狀的嚴重程度與管腔內徑無明顯差異，P>0.05。
2.3 頸動脈粥樣硬化危險因素中與吸煙、糖尿病及其輕重程度具有正相關性。
2.4 血壓異常者包括低血壓和高血壓患者：以往我們只注意到高血壓對動脈硬化的影響，而此次普查中發現低血壓同樣可引起頸動脈粥樣硬化。
2.5 高血脂與頸動脈硬化之間沒有絕對的正相關性：部分頸動脈粥樣硬化患者血脂正常，彩超診斷頸動脈粥樣硬化早于血脂異常，較生化檢查更為敏感，極具預防超聲學意義。3 討 論
動脈粥樣硬化的機理尚不明確，但各種假說中應先有內皮的損傷，各種炎癥、吸煙、糖尿病、血壓異常、血脂升高均可引起內皮功能障礙，通過氧化應激使一氧化氮生物活性受損，影響血管內皮，導致頸動脈粥樣硬化，因此頸動脈粥樣硬化患者以內膜-中膜變化為主，而不是以血管壁平滑肌細胞為主要受損部位，所以彩超檢查頸動脈粥樣硬化管腔結構異常中，內徑變化不明顯；而與年齡增長呈正相關性，在50歲以前，不論男女，均很少出現動脈粥樣硬化，隨年齡增長，脈壓增加，血管僵硬度增加，動脈的彈性及緩沖能力下降，順應性降低，逐漸出現硬化，且均以男性為主，與女性相比約為4∶1；但女性絕經后頸動脈粥樣硬化發病率卻急劇增加，到60歲時已接近1∶1；說明女性較男性發病晚，但發展速度快，它的發生、發展與雌激素有密切關系：國外有研究表明，雌激素影響動脈硬化的機制，可能是抑制內膜細胞增生，抑制細胞基質合成，改善血管緊張度，增加血流和血管反應性有關。女性絕經后，高密度脂蛋白降低，低密度脂蛋白升高，失去保護作用。此外，雌激素的降低，使雌激素抑制精氨酸酶的作用減弱，而精氨酸酶有降低血液中一氧化氮濃度的作用，而一氧化氮可延緩動脈粥樣硬化的進程。此外，雌激素還可以促進血脂的降解和排泄，改善總膽固醇、甘油三脂、低密度脂蛋白等在體內的分布，減少其在動脈壁的沉積，改善血流，而高密度脂蛋白的減少也是導致動脈粥樣硬化的直接原因。以上說明雌激素具有改善血管內皮的功能、減低血膽固醇水平的作用，因此，及早適當地對絕經后婦女補充雌激素是預防頸動脈粥樣硬化的有效手段。
以往我們只注意高血壓患者對動脈的危害因素，卻很少了解低血壓患者血流動力學改變對動脈管壁的影響：低血壓患者動脈管腔血流的軸流及邊流異常同樣可以引起血流對血管壁的機械性壓力和沖擊作用，引起血管內皮的損傷和功能障礙，使內膜對脂質的通透性增加，脂質蛋白滲入內膜，單核細胞粘附并遷入內膜，最終致動脈粥樣硬化。
很多頸動脈粥樣硬化患者并無高脂癥，是藥物控制的假性正常，抑或是彩超檢查更敏感，早于生化檢查?有研究證明：在急性心梗時，會出現血脂低或血脂正常的假象，而過了急性期，血脂會回歸升高，是否可以由此推斷：頸動脈粥樣硬化的某個時期血脂一樣會出現假性正常的現象?而部分血脂升高患者頸動脈粥樣硬化并不明顯，考慮與病變程度有關，病變輕，病程短者，頸動脈粥樣硬化超聲表現暫不明顯，此外，個別患者血脂異常不表現，并不等于就沒有異常，還與他本身處理血脂的能力及粘附因子是否高表達有密切關系，所以血脂與頸動脈粥樣硬化關系有待于病例數增加后進一步探討。4 小 結
現今雖然很多新技術，如數字減影血管造影、血管內超聲、MRI、CT等均能良好的顯示頸動脈情況，但多以管腔為重點，只能發現管腔是否狹窄，不能發現頸動脈早期的內-中膜增厚，容易低估動脈病變程度；雖然作為“金標準”的血管造影和血管內超聲也能清晰地顯示血管壁，但屬有創性檢查手段，目前還很難普及；CDFI則以管壁為重點，極易顯示內-中膜厚度，尤其對彌漫性血管病變更具優勢，還可顯示血管周圍軟組織情況，對血管外的病變累及和壓迫所致的管腔狹窄亦能作出準確判斷，因此，超聲應為檢測頸動脈病變的首選檢查手段。