在許多種昆蟲中，光周期是誘導、維持和終止滯育的主要因素。一般而言，光周期是引起滯育的最有力的環境刺激，我們在亞洲玉米螟中也獲得了直接的證據。在冬滯育昆蟲中，通常日照逐漸縮短，溫度逐漸降低是誘導滯育的主要因素，而夏滯育昆蟲則相反。光周期之所以誘導許多昆蟲發生滯育，因為光周期的年變化比溫度的年變化更有規律性，它的年變化是逐日地，有規律地增加或減少的．而溫度的年變化是波動地增加或下降的．由于昆蟲種類廣，變化大。因此，它們對環境的適應方式不盡相同。在某些種類中，溫濕度和食料也起著主導作用，如棉紅鈴蟲是由濕度引起滯育 ，低溫也能使棉鈴蟲滯育。
溫度是影響昆蟲滯育的另一重要因素。如家蠅(M usca dom estica) 幼蟲在低于15e的環境中發育時，蛹進入滯育；南非的褐飛蝗 ( L ocustana pardalina )卵滯育與環境中高溫持續的時間相關。溫度常與光周期相互作用起著誘導昆蟲滯育的作用。大多數的昆蟲種群， 光周期與溫度之間的關系表現為隨著溫度的改變，昆蟲的臨界光周期發生變化。如美鳳蝶 ( Papiliomemnon )， 在20e條件下， 臨界光照時間為13h11min； 而25e條件下， 臨界光照時間為12h49min， 要比20e時短22min。一般來講，夏滯育的誘導、維持和解除在長日照和高溫時發生， 在短日照和中等溫度下終止，冬滯育則相反。如日本柞蠶 ( A n- theraea yam ama i) 的夏滯育是由光周期控制，敏感蟲態是幼蟲期和蛹期；煙芽夜蛾 (H eliothis vires- cens) 的夏滯育完全由高溫誘導， 變溫下滯育率更高，且滯育個體絕大多數為雄性。