半衰期（t1/2）是指血藥濃度下降一半所需的時間。一般而言半衰期指的是消除半衰期或血漿半衰期，即在消除相血藥濃度下降一半所需的時間。 不同的病人服用等劑量的某一藥物，不一定達到相等的血藥濃度；即使達到相等的血藥濃度，也不一定有等同的藥效。在一個病人尚未出現藥效，而在另一個病人可能已出現毒性反應，這種因人而異的藥物反應稱為個體差異。個體差異受藥物和機體方面因素的影響（1、藥物劑型、2、給藥途徑、3、給藥時間、4、藥物相互作用、5、年齡、6、性別、7、遺傳因素、8、精神因素、9、病理狀態、10、反復用藥引起的機體反應性變化）。 藥物在體內代謝的半衰期受到較多因素的影響，不僅不同藥物在同一個體的消除半衰期不同，而且同一種藥物對于不同個體的消除半衰期也各不相同。甚至同一藥物對于同一個體，消除半衰期也會隨身體狀況和用藥情況而發生波動，影響半衰期長短的主要因素是人體內負責代謝藥物的肝藥酶系統活性。 與藥物在體內的消除速度、血藥濃度、藥物的生物效應下降一半所消耗的時間、控釋制劑的釋放、一些藥物的吸收過程、個體差異等有關。