微波輔助萃取(microwave-assisted extraction)又叫微波萃取,是一種非常具有發展潛力的新的萃取技術,即用微波能加熱與樣品相接觸的溶劑,將所需化合物從樣品基體中分離出來并進入溶劑,是在傳統萃取工藝的基礎上強化傳熱、傳質的一個過程。
通過微波強化,其萃取速率、萃取效率及萃取質量均比常規工藝好很多,因此在萃取和分離天然產物的應用中發展迅速。微波技術應用于天然產物萃取的公開報道始于1986年,Gedye 等將樣品置于普通家用微波爐,通過選擇功率擋、作用時間和溶劑類型,只需短短幾分鐘即可萃取出目標產物,而傳統萃取方式需要幾個小時。20世紀90年代初,加拿大環境保護部和加拿大 CWT2TRAN 公司合作開發了微波萃取系統,現已廣泛應用于香料、調味品、天然色素、草藥和化妝品等領域。
在我國,微波萃取技術已經用于上百種草藥的提取生產線,如葛根、三七、茶葉、銀杏等。微波萃取已列為我國21世紀食品加工和中藥制藥現代化推廣技術之一。