微過濾是一種精密過濾技術，介于常規過濾和超過濾之間。過濾一般分深層過濾和篩網狀過濾。常規過濾多屬深層過濾，它所用的介質如紙、石棉、玻璃纖維、陶瓷、布、氈等，都是一些孔形極不整齊的多孔體，孔徑分布范圍較廣，無法標明它的孔徑大小，過濾時粒子是靠陷入介質內部曲折的通道而被截留。截留率則隨壓力的增加而下降，因介質厚，對顆粒的容納量大，相應截留率也高，主要用于一般澄清過濾。而微濾所用的過濾介質具有類似篩網狀的結構，由天然或合成高分子材料制成，具有形態較整齊的多孔結構，孔徑分布較均勻。過濾時使所有直徑大的粒子全部被攔截在濾膜表面上，壓力的波動不會影響它的過濾效果。與一般深層過濾介質相比具有以下特性。
（1）孔徑均勻，過濾精度高 微孔濾膜能制成比較均勻的孔徑，這是它最重要的特點之一。在過濾時，它能使比孔徑大的顆粒和細菌全部被攔截在濾膜表面，所以經常被作為起保證作用的手段，有“絕對過濾”之稱。
（2）孔隙率高，流速快 微孔濾膜上有千百萬個微孔，其微孔的體積約占膜總體積的70%～80%。由于孔隙率高，膜又薄，因而阻力甚小，對液體和氣體的過濾速度可比同等截面積的其他常用介質快幾十倍。
（3）微孔濾膜薄，吸附少 微孔濾膜的厚度一般為0.1~0.15mm(或100~150μm)。濾膜對溶質的吸附量極小，因而適用于微量溶液及貴重物粒的過濾。
（4）無介質脫落 微濾膜是均勻的連續的整體結構，沒有碎屑脫落，而一般深層過濾介質有可能脫落碎屑或纖維而使濾液再次污染。
（5）顆粒容納量小，易堵塞 微孔濾膜質地薄、孔徑均勻，阻留只限于表面，所以極易被濾液中與孔徑大小相仿的微粒或凝膠物質堵塞。因此，微孔濾膜主要用來進行精密過濾，對于含雜質較多的液體，必須結合深層過濾或其他預處理方法才能得到好的過濾效果，延長膜的使用壽命。
目前在純凈水的生產中微濾是必需的，用作精濾，作為反滲透膜和灌裝前的保安過濾。