促進劑提高產量的機制還不完全清楚，其原因是多方面的。
如在酶制劑生產中，有些促進劑本身是酶的誘導物；有些促進劑是表面活性劑，可改善細胞的透性，改善細胞與氧的接觸從而促進酶的分泌與生產，也有人認為表面活性劑對酶的表面失活有保護作用；有些促進劑的作用是沉淀或鰲合有害的金屬離子。
各種促進劑的效果除受菌種、菌齡的影響外，還與所用的培養基組成有關，即使是同一種促進劑，用同一菌株，生產同一產物，在使用不同的培養基時效果也會不一樣。
