微生物所研究發現小RNA中存在自我調控過程

　　真核生物非編碼小RNA分子通過介導mRNA降解、抑制蛋白質翻譯和染色質修飾負調控靶標基因的表達。小RNA在植物的生長發育、信號轉導以及生物和非生物脅迫反應中起重要調控作用。

　　植物基因組學國家重點實驗室方榮祥院士研究組在對水稻MAIF1(miRNAs regulated and abiotic stress induced F-box gene) 基因的研究中發現：該基因受植物激素脫落酸(abscisic acid，ABA)和干旱、高鹽等非生物脅迫因素的誘導啟動表達，同時又受小RNA（siR441和siR446）的轉錄后調控。作為MAIF1的負調控子，siR441和siR446的表達量受ABA和非生物脅迫抑制。但是令人感到意外的是，其前體RNA的積累卻顯著增加了。深入研究證明：siR441和siR446存在一個自我調控的過程，即當siR441和siR446的前體RNA的表達量升高時會形成一種自我配對現象，該配對影響了其被正確剪切，使得成熟小RNA的量不升反降。

　　這種自我調控的機制的闡明部分回答了一個尚未被普遍研究的科學問題，既作為負調控因子的小RNA自身是如何被調控的。

　　該項研究結果于近日發表在The Plant Journal（(2011) 65, 820–828）雜志上。