微軟大亨將建新細胞研究中心

上皮細胞將成微軟新研究機構目標。 圖片來源：VCU LIBRARIES/FLICKR

　　繼11年前建立腦科學研究所后，微軟共同創始人之一保羅·艾倫又宣布了下一項計劃：艾倫細胞科學研究所。與上一個研究所相同，新的研究機構將會收到來自艾倫本人贊助的1億美元種子基金；并將組建大團隊科研，使生物學家、數學家、計算機科學家與其他專家會聚一堂；探尋與解密目前在很大程度上依然未闡明的復雜生物世界。

　　事實上，建立新研究所的討論一年前就已經出現，但具體細節直到最近才披露。在費城市中心舉行的美國細胞生物學會年會的一次新聞發布會上，新機構的領導科學家提及這個話題時就像科幻小說終于走進了現實。“我們正在開啟一次神奇的旅行。”新機構執行主任Rick Horwitz說，此前他曾是弗吉尼亞州立大學細胞生物學教授。

　　新研究所與艾倫腦科學研究所一樣，位于華盛頓州西雅圖市的同一幢建筑，初步計劃雇傭75名科學家。它有著雄心勃勃的研究計劃：通過解密人類細胞各組件如何協同工作以及它們如何被基因突變、藥物與其他力量改變來解碼人類細胞。其領導人希望最終可以預測具體的細胞如何在不同條件下運作。但是該機構的第一項工作范圍是有限的。研究人員計劃研究如何誘導多能干細胞轉換成心肌與上皮細胞，并對這種轉換過程如何發生進行對比。

　　艾倫腦科學研究所執行總裁、公布此次消息的Allan Jones表示，1億美元的種子基金將持續5年，到2020年結束。那么，在此之后將會如何？Jones透露說，新機構屆時可能會沿著他所在的腦科學研究所的軌跡運行，該機構曾在2012年收到Allen的另一筆3億美元資助，同時在慈善捐款的基礎上受到了聯邦政府的資助。

　　艾倫本人并未出席當天的揭幕式。一個記者問到他為什么對細胞著迷時，Jones回應說是由于細胞的復雜運行機制。“復雜性是艾倫選擇原因之一。”他說。