微量量熱法是利用細菌生長時產生熱量的原理設計而成,微生物在生長和代謝的過程中,能產生大量的代謝熱。
由于各種微生物的代謝產物熱效應不同,因此可顯示出特異性的熱效應曲線圖。在細菌生長過程中,用微量量熱計測量產熱量等熱數據,經過計算機處理,繪制出以產熱量對比時間組成的熱曲線圖,以此推斷細菌存在的數量。