德科學家發現植物吃植物現象

　　一種動物捕食另一種動物是我們熟知的自然界現象，那植物吃植物呢?德國科學家的最新研究顯示，一種綠藻就有“吃掉”其他植物的本領。這一發現或可為人類更好地利用生物能源開拓新途徑。

　　人們通常認為，只有蠕蟲、細菌和真菌能消化植物中的纖維素，并將其作為用于生長和生存的碳源，而植物則通過二氧化碳、水和陽光進行光合作用。德國比勒費爾德大學的研究人員11月20日在《自然?通信》雜志上發布研究成果說，他們觀察一種名為“萊氏衣藻”的綠藻時發現，這種單細胞生物不僅可像普通植物一樣進行光合作用，還可消化其他植物的纖維素，作為自己的能量來源。

　　實驗中，研究人員將“萊氏衣藻”放入一個低碳環境中觀察，結果發現，萊氏衣藻會從周邊的植物纖維素中獲取能源，在這一過程中，它可釋放出“消化”纖維素的酶，將纖維素這種大分子多糖物質分解為更小的糖，后者最終被運送至細胞內，轉化為能量源。也就是說，“萊氏衣藻”在低碳環境中同樣可以繼續生長。

　　參與研究的奧拉夫?克魯澤教授說，在植物中發現這一現象尚屬首次，并且藻類能消化纖維素這一現象本身就有悖于傳統認知，“某種程度上講，這是植物在吃植物”。

　　目前，研究人員正觀察這一機制在其他藻類中是否同樣適用。研究人員認為，新發現或有助未來更好地利用生物能。

　　現階段，人們常使用同時加熱植物與真菌纖維素酶的方法獲取生物柴油等生物能源，而飼養這些真菌仍需一些有機物質。研究人員設想，如果能用水、陽光和二氧化碳飼養藻類，再從中獲得可分解纖維素的酶，未來生產生物燃料將變得更加容易。