最常用的是萃取法和分子蒸餾法。
植物染料是從植物的根、葉、樹干或果實中取得的。據估計，至少有1000～5000種植物可提取色素。如菖草、紫草、蘇木、靛藍、紅花、石榴、冬青、楊梅、柿子、黃梔子、桑、茶等。植物染料原主要用于食品和化妝品著色，我國在近幾年也開發了數十種不同來源的植物色素。紡織品染色早在幾千年前就已用植物色素，至今少數民族地區的蠟染、扎染也還應用天然的植物色素。 一、植物染料的分類及應用 植物染料的分類有多種方法，按化學組成一般可分為：葉綠素類、類胡蘿卜素類、姜黃素類、靛藍類、蒽醌類、萘醌類、類黃鹵酮類等七大類。 天然植物染料色譜七色俱全，但鮮艷明亮不夠，不少品種的水洗和氣候牢度不夠滿意，其濃度與色相也不穩定。較滿意的植物染料有：姜黃、桅子黃、紅花素、槲皮苷、茜草色素、靛藍、梔子藍、葉綠素、辣椒紅和蘇木黑等。 用于絲綢、羊毛等蛋白質纖維染色的植物染料較多，色譜較齊全。而用于纖維素纖維染色的種類不太多，色譜也不齊全，主要染料有靛藍、梔子藍、葉綠素、辣椒紅、蘇木黑、可可色、梔子黃、姜黃和茶葉等。用于合成纖維染色的植物染料種類更少，色譜了也少，著色率較差，蟲膠、姜黃和洋蔥染料可以對洗滌染色，在弱酸條件下用高溫高壓（先媒后染）法染色，得色量較好。 二、植物染料的染色 （一）染色方法及工藝流程 植物染料分子結構各不相同，染色方法也不同，蛋白質纖維和纖維素纖維，染色方法有無媒染染色（桅子黃、桅子藍）、先染后媒染法染色和先媒后染法染色。對合成纖維有常壓染色和高溫高壓染色。 一般染色工藝流程是：染液制備（植物與水混合煮沸1h左右，提取染液）→染色（染液加熱，浸入織物15～30min）→媒染（染色織物浸入媒染浴中30～40min）→水洗→干燥。如直接染可進行多次染色，先媒染后染色的織物上染率較高，先染色后媒染的織物勻染性較好。 （二）染色實例 1．紅色類染料 大多數紅色色素隱藏在植物的根、皮中，容易提取。胭脂紅是最漂亮的天然紅色色素;茜草能染色是非洲人首先發現的，他們發現茜草不僅好吃，它的根還會把嘴唇染成紅色，因此茜草成為最早的化妝品之一。 用茜草染色時，將茜草根加入到30℃溫水中，然后放入已預先媒染的毛織物，染液溫度緩慢升至100℃，染色1～1.5h后，溫度馬上降至90℃染色0.5h，定期攪動，當得到所需的顏色后，將織物在染液中冷卻，然后在溫水、冷水中漂洗、最后脫水、晾干。茜草素在纖維上和媒染劑絡合，形成不溶性的金屬絡合染料。用于棉織物染色時，可得鮮艷的紅色。 用黃檗樹皮的提取液也可染成粉紅色，染色時，將黃檗樹皮在水中煮沸60min，提取液沖稀后進行染色，染色后水洗可得粉紅色。 用紅花也可以染色。將散花在水中浸泡數日，絞出黃水，將草木灰汁于30℃揉入散花中，裝入麻袋，絞出提取液，反復4次，收集提取液加入米醋調至pH值7.5左右。將所得溶液，沖稀后加入棉織物染色，于40～50℃染色40min，并慢慢不時加入米醋，染色結束時，pH值在6.5左右。 紅色植物染料還有許多，如紅甜菜中的甜菜紅素，指甲花中的指甲紅花色素等。 2．黃色類染料 天然植物中可產生黃色色素的植物數量比其他顏色的色素要多得多。姜黃是天然色素中最鮮艷的一種，它是從姜黃的新根或干根中提取的;黃木犀草是歐洲最主要的天然黃色染料;勞松黃是從一種生長在印度和埃及的植物散沫花中提取的。 用姜黃染色時，將干燥的根在水中煮45min，色素就開始析出，將提取液過濾，就可用于染色。染色時可采用預先媒法，在50～60℃預媒染30min，媒染后織物冷卻、擠干后直接放入染液，沸染45min，然后水洗、皂洗、干燥。 用梔子黃染色時，將梔子果加水沸煮60min，提取2次。提取液在40～45℃，加醋酸（10%）調節pH值至5左右，棉織物染10min后水洗，可得灰黃色。 用藎草染色時，將藎草加水煮沸60min，提取3次。其溶液用醋酸調節pH值至6左右，棉織物于40℃染色30min，然后水洗，加明礬、硫酸鈉后再將pH值調節至5.6左右，處理15min后水洗，加碳酸鈉中和，水洗，可染得黃棕色。如果用氯化亞錫媒染則得到紅棕色;用硫酸銅媒染則得到綠棕色;用重鉻酸鉀媒染得黃棕色;用甲酸鐵媒染則是灰棕色。 3．藍色類染料 從古至今，靛藍一直是最主要和最常用的一種藍色天然染料，它是從一種靛類植物中提取的。 從靛類植物中提取靛藍的過程很簡單，在發酵過程中使靛藍還原，在堿性溶液中形成的靛藍隱色體，對纖維有較好的親和力，上染纖維后被空氣氧化，重新變成不溶性的染料固著在纖維中，能在棉織物上獲得堅牢的藍色。 菘藍是另一種屬靛類結構的藍色染料，主要從綠葉中提取，染色與靛藍相同。 4．其他顏色的染料 如洋蔥色素，可與媒染劑一起染毛和絲綢，得到從黃綠到銅紅系列色澤;蘇木黑是比較常見的黑色植物染料，至今仍用于蠶絲、錦綸、羊毛等紡織品的染色，也用于棉織物的印花;兒茶棕色素主要用來染棉和使絲綢增重;從蘇格蘭高地一種植物中提取的色素，可得漂亮的蘋果綠色，用鋁鹽媒染可染毛織物;橙色除了胡蘿卜素外，還可從大麗花屬植物的花中得到。 三、存在的問題 天然植物染料一般無毒、無害，對皮膚無過敏性和致癌性，具有較好的生物可降解性和環境相容性，而且資源豐富，一些天然的植物染料來自藥用植物，它本身也有一定的保健功效。但是用天然，也存在不少問題，主要以下三點： （1）天然植物染料含量低，提取時需消耗的植物數量大，不利于環境保護，提取后的植物三廢治理也是一個問題，而且成本也高。 （2）天然植物染料除少數外，大多數的染色牢度較差，即使使用媒染劑牢度仍然不理想。而且不少天然植物染料在洗滌和使用過程中會變色泛舊或色光變灰。特別是拼色時，由于不同植物染料的牢度差異較大，變色更為明顯。不少植物染料具有多個羥基等配位基，可和金屬離子絡合，形成螯合物。雖然一些金屬離子可作媒染劑，提高天然色素的水洗牢度，但是不少金屬離子絡合后牢度并不理想。 （3）大多數都要應用媒染劑來提高色牢度和固色率，許多媒染劑是有害的，會造成較嚴重的污染。 應該指出，并不是來自天然植物的染料都是無毒的，目前對它們的毒性系統研究不多，因此有必要對它們的毒性進行評定。