1.物質代謝的改變
肝功能不全時，代謝的變化是多方面的，包括蛋白質、脂質、糖、維生素等。而且能反映在血液內血漿蛋白、膽固醇和血糖含量的變化。
(1)蛋白質代謝變化主要表現為血漿蛋白的含量改變。
(2)血漿膽固醇含量變化①單純膽道阻塞：膽固醇排出受阻，血漿膽固醇總量明顯增高，而膽固醇酯占膽固醇總量的百分比正常。②肝細胞受損害：膽固醇酯生成減少，血漿膽固醇酯含量減少，在膽固醇總量中所占的百分比降低，血漿膽固醇總量降低或在正常范圍內。③肝細胞受損害同時伴有膽道阻塞：(如黃疸型肝炎伴有小膽管阻塞),血漿膽固醇總量可以增高，但膽固醇酯在膽固醇總量中的百分比降低。
(3)血糖的變化。
2.血清酶的改變
肝臟是物質代謝最活躍的器官，酶的含量極為豐富。肝細胞受損或肝功能障礙時，也可反映到血清中某些酶的改變，有的升高，有的降低。臨床上常利用血清中某些酶的變動來衡量肝臟功能，了解肝細胞的損害程度或膽道系統的阻塞情況。
（1）有些血清酶升高。
（2）有些血清酶降低。
3.生物轉化和排泄功能的變化
（1）解毒功能降低。
（2）對激素的滅能作用低。
（3）排泄功能降低。
4.肝性腦病(肝性昏迷)。