可因炎癥輕重及范圍大小而有不同的臨床表現，發病時下腹痛伴發熱，若病情嚴重可有寒戰，高熱，頭痛，食欲不振，月經期發病可出現經量增多，經期延長，非月經期發病可有白帶增多，若有腹膜炎，則出現消化系統癥狀如惡心，嘔吐，腹脹，腹瀉等，若有膿腫形成，可有下腹包塊及局部壓迫刺激癥狀，包塊位于前方可出現膀胱刺激癥狀，如排尿困難，尿頻，若引起膀胱肌炎還可有尿痛等；包塊位于子宮后方可有直腸刺激癥狀，若在腹膜外可致腹瀉，里急后重感和排便困難，根據感染的病原體不同，臨床表現也有差異，淋病奈瑟菌感染起病急，多在48h內出現高熱，腹膜刺激征及陰道膿性分泌物，非淋病奈瑟菌性盆腔炎起病較緩慢，高熱及腹膜刺激征不明顯，常伴有膿腫形成，若為厭氧菌感染，則容易有多次復發，膿腫形成，沙眼衣原體感染病程較長，高熱不明顯，長期持續低熱，主要表現為輕微下腹痛，久治不愈，陰道不規則出血。
患者呈急性病容，體溫升高，心率加快，腹脹，下腹部有壓痛，反跳痛及肌緊張，腸鳴音減弱或消失，盆腔檢查：陰道可能充血，并有大量膿性分泌物，將宮頸表面的分泌物拭凈，若見膿性分泌物從宮頸口外流，說明宮頸黏膜或宮腔有急性炎癥，陰道穹有明顯觸痛，須注意是否飽滿；宮頸充血，水腫，舉痛明顯；宮體稍大，有壓痛，活動受限；子宮兩側壓痛明顯，若為單純輸卵管炎，可觸及增粗的輸卵管，有明顯壓痛；若為輸卵管積膿或輸卵管卵巢膿腫，則可觸及包塊且壓痛明顯；宮旁結締組織炎時，可捫到宮旁一側或兩側有片狀增厚，或兩側宮骶韌帶高度水腫，增粗，壓痛明顯；若有膿腫形成且位置較低時，可捫及后穹隆或側穹隆有腫塊且有波動感，三合診常能協助進一步了解盆腔情況。