常用的擴張腦血管藥物有罌粟堿、碳酸氫鈉、腦益嗪、尼莫地平、環扁桃酯等，可促進側支循環，增加缺血區的血流量。常用的擴溶劑有低分子右旋糖酐，706代血漿，白蛋白，水解蛋白及凍干血漿等。
對擴管藥物的應用，仍有爭議。一般認為在缺血性腦血管病的急性期不用。其理由是根據病理生理學研究，腦梗塞后可表現局部充血和局部缺血等不同表現。局部缺血型一般發生在缺血的急性期，如發病3日內，39%表現局部缺血，該病變部位的血管處于麻痹狀態。這時使用擴管藥，對病變區的血管不發生反應。而且由于正常部位的血管擴張，使病變區的血液流向正常腦組織，病變區的血流量更少，即所謂盜血綜合征。故認為在腦梗塞的急性期，應用擴管劑非旦無益，反而有害。
對擴管藥物的應用時間，應根據病人入院時的不同情況而定。如果腦缺血癥狀較輕，無意識障礙及顱內壓增高的表現，CT掃描證實病灶較小，無梗塞后出血，起病后即可應用；而對中重度腦梗塞，入院時有意識障礙及顱內壓增高表現者，CT顯示腦梗塞面積大，占位效應明顯者，必須先行脫水治療，待病情穩定，癥狀好轉方可應用，一般可掌握在發病2～3周。