急性胃擴張是指胃及十二指腸在短期內有大量內容物不能排出，而發生的極度擴張，導致反復嘔吐，進而出現水電解質紊亂，甚至休克、死亡。本病多在手術后發生，亦可因暴飲暴食所致。兒童和成人均可發病，男性多見。
1、腹腔、盆腔手術及迷走神經切斷術
可直接刺激軀體或內臟神經，引起胃的自主神經功能失調，胃壁的反射性抑制，造成胃平滑肌弛緩，進而形成胃擴張；上腹部挫傷或嚴重復合傷時，急性胃擴張的發生與腹腔神經叢受強烈刺激有關；麻醉時氣管插管、術后給氧及胃管鼻飼，亦可產生大量氣體進入胃內，形成胃擴張。
2、疾病狀態
以下疾病均可引起本病：胃扭轉、嵌頓性食管裂孔疝、十二指腸雍積癥等；脊柱畸形、環狀胰腺、胰腺癌等壓迫胃的輸出道；軀體部上石膏套后引起的石膏套綜合征所致；情緒緊張、劇烈疼痛、精神抑郁等引起自主神經功能紊亂，導致胃張力減低或排空延遲；抗膽堿能藥物的應用、中樞神經系統損傷、尿毒癥等均可影響胃的張力和胃排空。
3、暴飲暴食
也可引起急性胃擴張。