發病原因
本病病因不十分明確，相關發病因素有：原發者同被感應者之間關系；文化和環境因素；患者病前個性特點和遺傳素質。
發病機制
1.關于原發者同被感應者之間關系：大家公認，原發者和被感應者長期生活在一起，表現不尋常的密切人際關系，互相關懷，同情體貼，相親相愛，甚至相依為命，有深厚的感情基礎，兩例患者不僅有共同的生活體驗背景，而且還有共同的需要和愿望，原發者多為年齡較高，受過良好的教育和有較好的智慧，并具有堅強的人格特征，被感應者則處于順從和依賴的位置，因而易被感應引起共鳴，在其心目中，原發者具有較高的威信和尊嚴。
2.文化和環境因素：被感應者的文化程度多偏低，兩者共處的環境與外界交通阻隔且為偏僻地區，因之文化科普知識難以傳人，有的還保留某些迷信觀念。
3.病前個性特點：被感應者表現個性內向，具有脆弱性或易感素質，也可能有人格異常傾向。
4.遺傳素質：總的來講遺傳成分不太明顯，但某些病例提示，被感應者的家屬成員中可有精神分裂癥或抑郁癥病史，約占1/3。