慢性淋巴細胞性甲狀腺炎（chroniclymphocystic tuyroditis，CLT）又稱橋本甲狀腺炎（Hashinoto thyroditis，HT）是日本人橋本發現而命名的。本病是一種自身免疫性疾病，多見于中年婦女，男女之比為1:20。患者常常無任何癥狀，僅僅在查體時偶然被發現。本病發生的原因是：甲狀腺抗原特異性T細胞被激活，T細胞誘導B細胞分泌甲狀腺抗體。當抗體明顯升高，對甲狀腺細胞產生毒性作用使細胞凋亡。早期甲狀腺正常，或輕度增大，后期甲狀腺纖維化，最終萎縮。慢性淋巴細胞性甲狀腺炎常常與其他甲狀腺疾病并存，如甲狀腺腺瘤、甲狀腺癌、結節性甲狀腺腫。故正確認識并早期診斷對于該病的治療與預后具有重要的意義。