慢性肝炎是指由不同病因引起的，病程至少持續超過6個月以上的肝臟壞死和炎癥，如感染肝炎病毒（乙肝病毒，丙肝病毒），長期飲酒，服用肝毒性藥物等。臨床上可有相應的癥狀、體征和肝生化檢查異常，也可以無明顯臨床癥狀，僅有肝組織的壞死和炎癥。病程呈波動性或持續進行性，如不進行適當的治療，部分患者可進展為肝硬化。
慢性肝炎是一類疾病的統稱，病因不同，其臨床特點、治療方法以及預后結局可能有所不同，但也有共同的特征：
⑴肝功能反復波動，遷延不愈；
⑵肝組織均有不同程度的壞死和纖維結締組織增生，呈現慢性纖維化。
⑶病情發展的最終階段均為肝硬化。
⑷均需要保肝和抗纖維化治療。