戊肝病毒經口感染,由腸道侵入肝臟復制,于潛伏期末及發病初期由糞便排出病毒。其病理變化似甲型肝炎,有肝細胞氣球樣變,點狀或灶性壞死及匯管區炎性細胞浸潤。主要為淋巴細胞和單核巨噬細胞。有明顯膽汁淤積。通過電鏡觀察,表明本病肝細胞損害可能與T細胞介導的免疫反應有關。