成勵：霍金的哲學意義

　　今年1月8日是斯蒂芬·霍金的70歲生日。在生日前夕他預言說，未來人類將移民到火星。

　　據英國《每日郵報》1月7日報道，這位科學大師在英國廣播公司的節目中指出，未來1000年內地球會因某場大災難而毀滅，如核戰爭或者溫室效應。因此他強調人類必須移居其他星球：“萬一地球毀滅，人類就必須在火星或太陽系中的其他星體生活，但這在最近100年內還不會發生。”他還表示：“人類滅絕是可能發生的，但卻不是不可避免的，我是個樂觀主義者，我相信科學技術的發展和進步最終可以帶人類沖出太陽系，到達宇宙中更遙遠的地方。”

　　此前，位于日內瓦的歐洲核子研究中心（CERN）公布的研究結果顯示，中微子速度比光快。而霍金表示不相信這個實驗結果：“我們最好的理論就是M理論。人類的宇宙并非唯一，預測宇宙有許多個，每一個物理常數對應的值不同。”

　　一個著名的科學家，有時會兼具思想家的特質。愛因斯坦就是一個典型的同時具備科學家和思想家身份的人。這類科學大師到了晚年，往往會將自己對某些重大問題的思考結果公諸于世，即使他們自己沒有將這些思考看成精神遺產。這些科學大師所發表的觀點，哪怕只是片言只語，亦足以引起人類認知層面的巨大改變。霍金就是一個例子。

　　霍金已經成為當代社會的一個神話。從他每次來中國時被人們狂熱追捧的情景就足以看出，霍金的偶像意義不僅僅因為他是一個科學家，更因為他對人類整體生存狀況的思考，他的存在似乎代表了人類對宇宙和自身認知的最高層次。

　　霍金最近的言論中包含兩個主要的思想：一是關于宇宙是不是上帝創造的，二是關于我們是否應該主動和外星文明交往。兩者都具有人文和哲學層面的意義，而且有可能產生實實在在的社會影響。

　　2009年5月，霍金在以他本人名字命名的電視節目《斯蒂芬·霍金的宇宙》中表示，外星生命存在于宇宙中許多別的地方，不只在行星上，也可能在恒星的中央，甚至是太空的漂浮物質上。宇宙有1000億個銀河系，每個星系都包含幾千萬顆星球。在如此大的空間中，地球不可能是唯一進化出生命的行星。

　　這當然只是霍金的假想，但他由此提出一個警告：一些生命形式是高度智慧的，可能具有危險性，和這樣的物種接觸會給人類帶來災難性的后果。霍金說，那些高度智慧的生命可能已經耗光了他們母星上的資源，可能棲居在一艘巨型太空飛船上。這樣先進的外星文明正在伺機征服和殖民他們到達的行星。

　　從20世紀60年代開始，以美國為首，各國科學家積極搜尋地外文明。關于人類是否應該主動去接觸外星文明的爭論，也一直存在著。但從來沒有一個如此大牌的科學家如霍金者，明確地向公眾表示自己反對人類主動尋找外星文明。盡管長期以來人們傾向于發展人類的探索精神，積極尋找地外文明，然而我們不得不承認，霍金的看法似乎更加理智冷靜，也更加以人為本。這其實是一個人文的、哲學的問題，其本質在于人類如何看待自身，如何看待地球文明在宇宙中的位置，也就是說，是一個人類整體的身份認知問題。

　　關于宇宙是不是上帝創造的，霍金2010年的新書《大設計》中這樣說：因為存在引力法則，所以宇宙能夠“無中生有”，宇宙是自發生成的，這足以解釋宇宙為什么存在，我們為什么存在，而不必祈求上帝去點燃導火索使宇宙運行。也就是說，宇宙的存在并不需要造物主。《大設計》一書曾經引起某些宗教領袖的強烈不滿，例如首席拉比薩克斯勛爵就斥責霍金犯了一個邏輯上的“基本謬誤”。

　　事實上，霍金所說的上帝是隱喻的上帝而不是作為信仰的上帝。確實有許多科學家相信上帝創造了宇宙或推動了宇宙的運行，比如牛頓。這對于西方科學家來說，并不會造成困擾。因為在具體的科學研究過程中，科學家研究的對象是已經存在的宇宙（自然界）。至于“宇宙從何而來”這個問題，更大程度上是一個哲學命題。

　　在《大設計》中，霍金還深入討論了一個在哲學上更具終極意義的問題。《大設計》第三章的標題是“何為真實？”霍金說，假定有一個魚缸，里面的金魚透過弧形的魚缸玻璃觀察外面的世界，它們歸納觀察到的現象，并建立起一些物理學定律，這些定律能夠解釋和描述金魚們所觀察到的外部世界，還能夠正確預言外部世界的新現象。總之，完全符合我們今天對物理學定律的要求。金魚的物理學定律和人類的物理學定律將會有很大不同，比如，我們看到的直線運動在“金魚物理學”中可能表現為曲線運動。

　　霍金的問題是：這樣的“金魚物理學”是正確的嗎？按照習慣思維，我們會給出否定的答案，因為我們把對外部世界的描述定義為“真實”或“客觀事實”，而將所有與此不一致的都判定為不正確。霍金接下來問道：“我們怎么知道我們擁有未被歪曲的實在圖像？金魚看到的圖像與我們不同，然而我們能肯定它們的圖像比我們的更不真實嗎？”

　　與其說霍金的問題是物理學問題，不如說是哲學問題。唯物主義或實在論哲學觀告訴我們，有一個客觀存在的外部世界，這個世界不以人的意志為轉移。唯心主義或反實在論則認為，不存在這樣一個“純粹客觀”的外部世界。外部世界只存在于感知的意義上。霍金的“金魚缸物理學”似乎正是“反實在論”的體現。

　　去年5月，霍金曾經接受英國《衛報》的訪談。這次訪談包括了霍金對幾個重要問題的思考。主要內容如下：

　　《衛報》：人類存在的目的是什么？探討這個問題究竟價值何在？

　　霍金：科學支配宇宙。科學以抽象的方式告訴我們，人類無法解決某些終極問題。我們需要利用一些實用性的理論，如達爾文的進化選擇論，來解釋那些最有可能生存下來的生命體系。人類賦予它們以更高的價值。

　　《衛報》：你曾經說過，祈求上帝點亮他的藍色火種并推動宇宙運行是缺乏理性的表現。人類的存在只能被歸結為偶然嗎？

　　霍金：科學預言，從虛無中會同時誕生多種不同類型的宇宙。這是一個關乎人類存在的概率問題。

　　《衛報》：人類該如何掌控自己的命運？

　　霍金：人類應當尋求行為的最高價值。

　　《衛報》：你對死亡恐懼嗎？

　　霍金：死亡我并不畏懼，但也不急于去死。我還有很多事情沒有完成。我認為大腦就如同一臺電腦，零件失靈它就停止工作。對于出現故障的電腦來說，天堂或來生是不存在的，它們只是為害怕黑暗的人預備的童話故事。

　　霍金對人類的存在、宇宙的誕生、人的命運與價值、死亡等問題一一作了回答。由此可見，盡管霍金在《大設計》開篇即宣稱“哲學已死”，事實上，他把自己視為哲學家，由他來回答哲學上最根本的問題。這個問題就是：我們從何處來？我們往何處去？從某種意義上來說，霍金代表我們的時代作出了回答。也許，真正的科學家都將走向哲學，而這正是科學最根本的人文價值之所在。

　　（作者系美國伊利諾伊理工學院科學教育博士）