成纖維細胞在橢圓形的，有兩個或多個核仁的有斑點的核周圍具有分支的細胞質。活躍的成纖維細胞可以通過其豐富的粗糙內質網來識別。失活的成纖維細胞（稱為纖維細胞）較小，呈紡錘形，并具有減少的粗糙內質網。盡管成纖維細胞在必須覆蓋較大空間時會相互分離和分散，但當擁擠時，它們通常會局部排列成平行排列。
與在身體結構上排列的上皮細胞不同，成纖維細胞不會形成扁平的單層細胞，也不會受到極化附著在一側基底膜上的限制，盡管在某些情況下它們可能會促進基底膜成分（例如，腸道中的上皮下成纖維細胞可能會分泌）層粘連蛋白的α-2鏈攜帶成分，僅在缺乏成肌纖維細胞襯層的卵泡相關上皮細胞中不存在。同樣，與上皮細胞相反，成纖維細胞也可以作為單個細胞在基質上緩慢遷移。盡管上皮細胞形成了身體結構的襯里，但正是成纖維細胞和相關的結締組織塑造了生物體的“整體”。
在雛雞胚胎中測得的成纖維細胞的壽命為57±3天。