在國家自然科學基金創新研究群體項目“陸內巖石圈演化與淺表響應”（批準號：42021002）的資助下，中國科學院廣州地球化學研究所王強研究員團隊及合作者最近在印度大陸俯沖的北界方面取得重要進展，研究成果以“印度克拉通地幔1100萬年前在藏東北羌塘地塊之下（Indian cratonic mantle beneath northern Qiangtang in eastern Tibet ca. 11 Ma）”為題，于2025年3月24日發表在《Geology》上。論文鏈接：https://doi.org/10.1130/G52845.1。
青藏高原是印度?亞洲大陸新生代持續匯聚的產物。傳統板塊構造理論認為，大陸板塊（特別是克拉通）因密度較低難以像大洋板塊那樣發生大規模俯沖，因此揭示印度大陸俯沖距離對理解和發展板塊構造理論至關重要。盡管地球物理探測試圖揭示印度巖石圈北界，但是不同的層析成像結果仍存在顯著分歧。以爭議最大的藏東地區為例，部分學者認為印度克拉通代表的厚高速體未越過雅魯藏布江縫合帶，而另一些學者則認為其已超過金沙江縫合帶（圖）。爭議的原因之一是地球物理方法無法區分俯沖的印度克拉通和加厚的西藏巖石圈。
針對這一重要科學問題，王強研究員團隊最近在高原腹地的北羌塘地塊玉樹地區發現了一套11Ma鉀鎂煌斑巖（圖A）。這些鉀鎂煌斑巖具有異常低的Pb?Nd同位素特征（206Pb/204Pb低至16.6，?Nd值低至-20）。在此之前，這種異常低Pb?Nd同位素的巖石在全球范圍內僅零星見于克拉通環境的鉀鎂煌斑巖和下地殼麻粒巖，因為克拉通在數十億年間未經歷顯著構造?巖漿擾動，有充足時間放射性衰變形成低Pb?Nd同位素。通過對玉樹鉀鎂煌斑巖同位素增長的蒙特卡洛模擬，表明其源區封閉時間至少超過27億年。此外，部分相對演化的樣品在下地殼內混染了年輕的高Pb?Nd同位素基底物質，這表明羌塘地塊不具備克拉通古老下地殼那種極低Pb?Nd同位素的基底。作為微陸塊或顯生宙島弧地體的羌塘地塊，其相對較薄的巖石圈無法像克拉通那樣長期抑制地幔熔融，因而缺乏形成極低Pb?Nd同位素儲庫的地質條件。因此，合理的解釋是，長距離（~600 km）水平俯沖的印度克拉通地幔才是玉樹鉀鎂煌斑巖的源區。
地表熱流值所約束的熱巖石圈厚度表明，藏東玉樹地區存在厚度超過200 km的巖石圈（圖A）。此次新發現揭示這種巨厚巖石圈并非加厚的西藏巖石圈，而是水平俯沖的印度克拉通。通過篩選符合本研究結論的地震層析成像模型發現（圖A-D），高原中北部高熱流區與南、東、西部低熱流區之間存在顯著地形差異：高熱流區地勢相對平坦，而低熱流區地形起伏較大。鑒于加厚地殼熔融可以通過流變學弱化作用促進地形夷平，本研究認為東西向差異俯沖的冷印度克拉通塑造了現今高原的地形格局（圖G）。