我國科學家人工合成4條真核生物酵母染色體

　　3月10日，《科學》雜志在封面推介中國科學家的4篇論文，介紹了天津大學、清華大學、深圳華大基因研究院在合成生物學方面的重大突破：完成4條真核生物釀酒酵母染色體的人工合成。這意味著人類在設計并合成復雜人工生命的過程中取得重大進展。我國也成為繼美國之后第二個具備真核基因組設計與構建能力的國家。

　　繼“DNA雙螺旋發現”和“人類基因組測序計劃”之后，以基因組設計合成為標志的合成生物學引發第三次生物技術革命。如果說基因測序是“讀”基因，那么合成生物學就是“寫”基因。多國合作的“人工合成酵母基因組計劃”是人類首次嘗試改造并從頭合成真核生物，旨在重新設計并合成釀酒酵母的全部16條染色體。我國科學家此次合成的染色體包括16條中最長的1條。

　　華大基因理事長楊煥明院士指出，真核生物與原核生物不同，“原核生物基因組相對簡單，真核生物基因（DNA）豐富且復雜。”楊煥明告訴科技日報記者，DNA通常被分配到不同染色體中，染色體又深藏細胞核特定區域，所以合成真核生物基因組異常艱難。

　　“作為真核生物的重要模式生物，化學合成酵母既能幫助人類深刻理解一些基礎生物學問題，又能通過基因組重排系統實現快速進化，得到在醫藥、能源、環境等領域有重要應用潛力的菌株。”完成兩條染色體合成的天津大學元英進教授說，如5號染色體定制建立了一組環形染色體模型，為研究當前無法治療的環形染色體疾病、癌癥和衰老等發生機理，以及潛在治療手段提供研究模型。