1958～1960年，中國開展第一次土壤普查，是以土壤農業性狀為基礎，并提出全國第一個農業土壤分類系統。
1979年，進行全國第二次土壤普查，以成土條件、成土過程及其屬性為土壤分類依據，采用土類、亞類、土屬、土種、變種5級分類，分級完成不同比例尺的土壤制圖（全國1∶100萬，各省區1∶50～1∶100萬，各地市區1∶10～1∶20萬，各縣1∶5萬)，并編繪相應的土壤類型圖、土壤資源利用圖、土壤養分圖、土壤改良分區圖。特別可貴者是此次全國1∶100萬土壤圖是由縣區級1∶1萬和l∶5萬土壤圖結合相應的中小比例尺糾正的衛星影像解譯標志逐級縮繪而成，不是一般的編繪。
完成了《中國土壤》及各省區的土壤志等專著、《中國土種志》六卷和各省區《土種志》以及中國《土壤普查數據》等，歷時15年，為中國積累了大量的第一手土壤資料。
中國分別于1958年-1960年、1979年-1985年兩次開展全國土壤普查。調查工作一般以鄉為單位，以村為基礎，逐丘逐塊進行。調查成果自下而上逐級匯總。各級成果有土壤圖、土壤養分圖、土壤改良利用分區圖、土壤利用現狀圖及其他圖件。