接合是通過性菌毛互相溝通,將遺傳物質(主要是質粒DNA)從供體菌轉移給受體菌.
通過供體菌和受體菌完整細胞間的直接接觸而傳遞大段DNA的遺傳重組現象.1946年，美國科學家萊德伯格在研究兩株大腸桿菌營養缺陷型時首次發現.以后相繼在沙門氏菌（Salmonela）、志賀氏菌（Shigela）、賽氏桿菌（Seratia）、弧菌（Vibrio）、固氮菌（Azotobacter）等細菌和鏈霉菌屬（Streptomyces）和諾卡氏菌屬（Nocardia）等放線菌中發現接合現象.通過對大腸桿菌致育因子（F因子）的研究，發現了大腸桿菌的幾種接合行為和性別分化現象，例如F+菌株（含F因子）和F－菌株（不含F因子的菌株）接觸，可將F－菌株變成F+菌株；Hfr菌株（又稱高頻重組菌株，F因子能整合于大腸桿菌染色體上）和F－菌株接觸，重組頻率很高，但F－菌株很難變成F+菌株，1955年伍爾曼和雅可布利用此現象創立了中斷雜交實驗，成功地研究了大腸桿菌的基因定位，作出了完整的環狀染色體圖.所以接合在遺傳學研究中具有重要作用