提前幾年預測老年癡呆癥的基因信號

　　九月七日，在國際著名學術期刊《Genome Biology》發表的一項研究報道稱，一種“基因標簽”可提前幾年預測某些疾病的發作，如老年癡呆癥。相關閱讀：中年發福或更早患老年癡呆癥。

　　這項研究目的在于，定義一組與65歲老年人“健康老齡化”相關的基因。這樣的分子譜，可以用來辨別處于年齡相關疾病較早期風險的人。這可以改進實際年齡的應用，并對傳統的指標（如血壓）做出了補充。

　　本文第一作者、來自英國倫敦大學國王學院的James Timmons說：“我們使用出生年份，或實際年齡，來判斷一切，從保險費到你是否接受了某種醫療程序。大多數人都認為，60歲的老人都不一樣，但是對潛在的“生物年齡”，一直沒有可靠的測試。

　　“我們的研究結果，首次提供了人類生物學年齡的強大分子標記，應該能夠轉變用‘年齡’來做出醫療決定的方式。這包括，確定那些更可能處于老年癡呆癥風險的人，因為發現處于‘早期風險’的人，是評估潛在的治療方法的關鍵。”

　　研究人員分析了65歲健康老年人的RNA，并利用這些信息，開發出一個包含150個RNA基因的標簽，可指示“健康老齡化”。他們發現，當研究來自組織（包括人的肌肉、大腦和皮膚）的RNA時，這些標簽能夠可靠地預測與年齡有關疾病的風險。

　　有了這個RNA標簽，他們開發出一種“健康年齡基因得分”，用其來測試和比較不同個體的RNA框架，并表明，在男性和女性中，得分更高，健康狀況就越好。

　　研究人員研究了70歲健康人的RNA，并分析了20年來的隨訪健康數據。盡管所有的受試者都在同一年內出生，但是他們在70年間的RNA，在“健康的年齡基因評分”表現出非常廣泛的分布，變化超過了四倍的范圍。這種變化與長期健康是相關的。分數越高，說明認知健康和腎功能越好（跨越12年的跨度）——這兩個是死亡率的重要決定因素。

　　特別是，他們證明，診斷為老年癡呆癥的患者，其血液中的“健康老齡化”RNA標簽已經發生了改變，因此，較低的健康年齡基因得分，意味著與疾病的顯著相關性。

　　Timmons說：“這是同類之中的第一個血液檢測，表明一組相同的分子，受調節于血液和與老年癡呆癥有關的大腦區域，它可以幫助有助于老年癡呆癥的診斷。這也提供了強有力的證據表明，人類老年癡呆癥可以被稱為一種‘人工老化’或‘健康老齡化程序障礙’。”

　　鑒于早期干預對老年癡呆癥很重要，我們有必要確定那些處于最大疾病風險的人，作者說，他們的“健康年齡基因得分”可以被整合，以幫助確定哪些中年受試者可以在出現老年癡呆癥臨床癥狀之前很多年，進入預防性臨床試驗，接受臨床治療。