揭示為何蚊子在夜間更容易嗅出人類的氣味

　　近日，刊登在國際雜志Scientific Reports上的一篇研究報告中，來自Notre Dame's Eck研究院的研究者通過研究發現，非洲瘧疾的主要載體-岡比亞按蚊能夠在夜間更好地嗅出人類宿主的氣味。

　　這項研究中，研究者通過使用綜合性的方法檢測了蚊子在一天24小時過程中嗅覺能力的改變情況，這種綜合性的方法涉及蛋白質組學技術、感覺生理學技術以及行為技術等。研究者檢測了蚊子機體中一個主要的化學感受蛋白家族在其嗅覺發揮功能過程中扮演的作用，其是一種氣味結合蛋白(OBPs)，此前認為昆蟲的觸角和口部上的OBPs可以集中氣味分子從而來協助運輸嗅覺感受器，進而進行嗅覺檢測。

　　研究者發現這種每日有規律的OBPs蛋白質在蚊子處于夜間的時候濃度明顯高于白天;而且這項研究發現也改變了我們以往認為的僅僅通過阻斷攜帶疾病的昆蟲來達到保護機體的看法。

　　研究者Samuel Rund表示，我們使用質譜法來對為感受器上的蛋白豐富程度進行定量，而且使用觸角電位圖技術來確定蚊子在一天不同時候被宿主氣味所誘導的反應變化;蛋白質豐度的峰值、嗅覺敏感度以及叮咬行為都反應了蚊子不同尋常的協調控制能力;當蚊子處于夜間時候，其嗅覺蛋白的豐度以及嗅覺敏感性就會很高，而在白天卻比較低。

　　這項研究使得科學家對于理解蚊子，如何通過嗅覺感知人類進而通過叮咬來傳播疾病又加深了一步，試想一下，白天的時候蚊子在“睡覺”所以不會嗅出人類的蹤跡，而當太陽落山后，蚊子的嗅覺系統就會變得超級敏感，進而其就開始發揮嗅覺功能來叮咬人類。研究者希望后期進行更為深入的研究來進一步揭示其中分子機制。