摧毀龐貝古城的不只火山，還有地震

公元79年，維蘇威火山的爆發給古羅馬城市龐貝造成了嚴重破壞。當時，有兩名男子在一間大房子里尋求庇護，但他們并沒有像大多數遇難者那樣被火山噴出的熱氣和灰燼窒息或焚燒而亡。相反，他們似乎是死于地震。

公元79年，地震至少在一定程度上導致了意大利龐貝古城的毀滅。

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意大利研究人員近日在《地球科學前沿》發表論文，指出龐貝不只毀于當時噴發的維蘇威火山，同期發生的地震也可能奪走了很多人的生命。新證據來自古城遺址中部的兩個房間，考古學家在挖掘這些被火山物質保存了2000年的房間時，發現了兩具男性遺骸蜷縮在倒塌墻壁下的角落里。

目前學界普遍認為龐貝古城的毀滅分為兩個階段。起初，浮石和火山灰如雨點般落下，導致許多人窒息而亡，屋頂坍塌。數小時后，火山碎屑流傾瀉而下，掩埋古城，居民們無一幸免。火山碎屑流指火山噴出的氣體和碎屑的混合物。

迄今關于這場災難保存下來的唯一一手資料是當時行政官員小普林尼在與龐貝城隔海相望的地方寫下的信。他在信中說，火山噴發沒多久，地面開始劇烈震動。不過，先前研究人員沒有在古城廢墟中發現任何明顯的地震破壞痕跡，而這次出土的兩具遺骸提供了證據。

考古學家發現，這兩具遺骸位于一層浮石之上，浮石是通過窗戶進入房間的，這表明兩人是在火山爆發最初階段幸存下來后，到房間尋求庇護。兩具遺骸都沒有任何窒息或燒傷的痕跡，表明其死亡可能是由后來的火山碎屑流導致。此外，他們都有嚴重的壓縮性創傷，類似于現代地震中個人所遭受的創傷。

“我們把所有的碎片像拼圖一樣拼在一起。”意大利國家地球物理和火山學研究所（INGV）的考古學家、論文主要作者Domenico Sparice說。

美國佛羅里達大學生物考古學家Kristina Killgrove說：“這是我第一次看到對一個特定房間進行如此令人印象深刻的微觀挖掘。考古學家仔細觀察了所有細小的火山灰和浮石層，以真正重建幾小時甚至幾分鐘內發生的事。”

沒有參與這項研究的INGV考古地震學家Carla Bottari說，這些骨骼蜷縮的位置支持了他們死于地震的觀點。如果他們是死于窒息，那么其姿勢應該更放松，而蜷縮的姿態表明他們的死亡速度較慢。

研究小組發現，當浮石像雨點一樣落在這座城市時，這座房子仍然完好無損，墻壁的朝向和倒塌方式排除了火山碎屑流破壞的可能性。所有證據都表明，在火山爆發的第一階段后，火山碎屑流席卷城市前，發生了一次地震。地震摧毀了可能在火山爆發前的地震中已經被削弱的建筑物。

“這次地震可能影響了當時龐貝人的逃生選擇。”Sparice說，“在地震期間，許多人試圖逃離他們的避難所，但他們很可能受到快速到達的火山碎屑流的沖擊。”

Killgrove表示，未來對龐貝古城的挖掘應該使用與新研究中相同的仔細和詳細的分析。“這些遺址不是可再生資源，盡可能地報告一切非常重要，因為這種情況永遠不會再存在了。我們再也不會有龐貝古城了。”

相關論文信息：https://doi.org/10.3389/feart.2024.1386960