利用競爭結合的原理，將特異的免疫反應或受體配基反應與靈敏的放射性測量技術結合起來形成的一種超微量分析方法。此法已可測定血、尿、各種體液和組織內的 300 多種激素，某些腫瘤和病毒的相關抗原、藥物、受體等的含量，最小檢出值一般可達納克（ng）至皮克(pg)水平（10-9～10-12克）， 有的已接近飛克 （fg） (10 -15克)，較一般生物化學分析的靈敏度提高 4 倍至百萬倍。因此本法已成為內分泌疾病診斷和研究、藥物血濃度監測、某些腫瘤和傳染病的診斷分型和受體研究的重要手段，應用廣泛。
競爭放射分析無需將放射性物質引入體內。臟器功能測定和放射性核素顯像需將放射性藥物引入體內，但其量極微，加上所用放射性核素的半衰期都較短，一次檢查所致人體的輻射吸收劑量很低，一般皆低于常規的 X 線檢查，所以是安全的。