放射性腎炎是大量接受放射性照射之后發生的慢性間質性腎炎，引起發病的照射量常在 2500rad（25Gy）以上，屬于非炎癥性緩慢進行的腎臟疾病，在1952年由Kunkler等發現。青年、單腎切除等病因引起的腎肥大個體、異位腎個體是放射性損傷的易感者。本病最常發生在對睪丸、卵巢、Wilm氏腫瘤、腹膜后淋巴瘤、成骨肉瘤、神經纖維肉瘤或腹腔內轉移瘤的照射之后。
放射性腎炎多見于放射性治療腹部或生殖系統腫瘤，而又未能對腎臟進行任何防護的患者。若在5周內腎臟所接受的照射劑量超過23Gy（2300R）時，有發生本病的危險。