病原菌以伊氏放線菌最為常見。這些病原菌為厭氧菌或微需氧,常是人體中的一個正常菌叢,特別是口腔中常可見到。如有外傷,外科手術后即可發生感染。感染后常合并細菌感染,損害由中心逐漸通過竇道向周圍蔓延,侵犯皮膚、皮下組織、肌肉、筋膜、骨骼及內臟等。可通過消化道和氣管傳播,極少數是通過血行播散。