數千顆隕石或因全球變暖而更快沉入南極冰層

中新網北京4月9日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業學術期刊《自然-氣候變化》最新發表一篇研究論文指出，數千顆隕石可能因為全球氣候變暖而更快沉入南極冰層，讓許多此類地外物質樣本更難獲得。

“南極失落隕石”項目收集的隕石：部分位于冰層中的南極隕石(HUT 18036)，與大多數在地表采集的樣本不同(圖片來自Katherine Joy曼徹斯特大學，“南極失落隕石”項目)。施普林格·自然/供圖

該論文介紹，來自不同地外天體(如月球、火星或其他更大的小行星)的隕石是行星科學知識和研究的重要來源。當前樣本庫中60%以上的隕石都是從南極采集的，南極冰蓋預計還有30萬-85萬顆隕石有待采集。不過，全球變暖的氣候變化使這個樣本庫岌岌可危，因為隕石會沉入南極冰層，使研究人員難以獲得。

在本項研究中，論文共同通訊作者、比利時布魯塞爾自由大學Veronica Tollenaar和瑞士蘇黎世聯邦理工學院Harry Zekollari與同事及合作者一起，將估算南極隕石分布的機器學習方法與氣候變化的區域模型模擬相結合，預測了不同氣候變化情景下的隕石損失。他們發現，在今后幾十年內，無論哪種排放情景，每年都會損失約5000顆隕石。

南極山區藍色冰區上的陸地石塊。照片攝于智利南極研究所(INACH)2022年對南極洲埃爾斯沃斯山脈聯合冰川進行實地考察期間(圖片來自智利圣地亞哥大學Jose? Jorquera)。施普林格·自然/供圖

論文作者指出，在當前政策下，氣溫或比工業前水平高2.6°C–2.7°C，南極估計會有28%-30%的隕石難以獲得。這個數字在高排放情境下將升至76%。他們的研究表明，部分地區的隕石損失尤其嚴重，如東南極的格羅夫山地區和恩德比地，在隕石富集區更是有望達到50%。

論文作者總結認為，隕石能在無需耗巨資開展采樣任務的情況下提供天體物質的大型樣本，他們呼吁，在這些隕石因為氣候變化消失前，必須共同努力從南極找到并采集它們。(完)