數字經濟下一站，是元宇宙嗎？

　　1992年，美國著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說《雪崩》中曾這樣描述元宇宙：“戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。”

　　很多年以后，他或許不會想到，在2021年，元宇宙將成為科技領域最火爆的概念之一。那么，元宇宙到底是什么？

　　元宇宙目前并沒有完全公認的定義，一般來說，元宇宙指的是未來沉浸式網絡，是比現在的互聯網更加“身臨其境”的IT基礎設施，是包括VR/AR、動作捕捉、3D引擎、實時渲染、超高速網絡、可穿戴設備、邊緣計算、區塊鏈等各項科學技術共同進步，相互促進和支撐實現的未來的愿景。“元宇宙是在擴展現實（XR）、區塊鏈、云計算、數字孿生等新技術下的概念具化。”中國移動通信聯合會區塊鏈專委會副秘書長、科幻作家高澤龍告訴《科技周刊》記者：“我們不難看出，元宇宙的本質就是數字經濟未來可能達到的一種狀態和目標。”

　　2020年4月，美國歌手Travis Scott在Epic Game旗下的《堡壘之夜》中舉辦了一場線上虛擬演唱會，吸引了超過1200萬名玩家參加。加州大學伯克利分校、哥倫比亞大學等高校也都通過沙盒游戲《我的世界》將畢業典禮搬到了虛擬空間。英偉達CEO黃仁勛曾表示：“未來數字世界或虛擬世界將比物理世界大上數千倍，工廠和建筑都將有一個數字孿生體模擬和跟蹤它們的實體版本。”

　　在全世界范圍內，各國科技巨頭紛紛扛起了進軍元宇宙的大旗。蘋果公司在去年5月確認收購VR初創企業NextVR；今年4月，游戲公司Epic Games宣布已經籌集到10億美元投入其元宇宙計劃；Roblox依托元宇宙概念，公司市值增長了十倍左右；今年5月，微軟公司宣稱正在努力打造“企業元宇宙”； 8月底，我國的字節跳動斥資90億元收購國內VR硬件創業公司Pico布局元宇宙……當地時間10月28日，Facebook首席執行官馬克·扎克伯格宣布，Facebook將更名為“Meta”，來源于“元宇宙”（Metaverse）。扎克伯格表示，人類經歷了從臺式機到網絡再到手機，從短信到照片再到視頻，但這并不是終點。“下一個平臺和媒介將是更加身臨其境和具體化的互聯網，你將置身于體驗之中，而不僅僅是作為旁觀者，我們稱之為元宇宙。”

　　“由此可見，全世界各國科技公司對于元宇宙的爭奪日趨白熱化。元宇宙有可能就是下一代互聯網，就是未來的數字經濟，誰能盡早地搶占元宇宙的高地，誰就有可能引領未來數十年的行業發展。”高澤龍向記者介紹了這樣一種未來可能存在的教育模式，“通過虛擬現實技術，能將三維空間的事物清楚地表達出來，能使學習者直接、自然地與虛擬環境中的各種對象進行交互作用；并通過多種形式參與到事件的發展變化過程中去，從而獲得最大的控制和操作整個環境的自由度。這種呈現多維信息的虛擬學習和培訓環境，將為學習者掌握一門新知識、新技能提供最直觀、最有效的方式”。

　　在高澤龍看來，元宇宙最具顛覆性的不只是技術層面，更具有徹底改變現有生活和工作方式的巨大潛力。Create（創造）、Play（娛樂）、Display（展示）、Social（社交）、Trade（交易）是元宇宙的核心因素，這些因素很可能會在元宇宙的虛擬經濟中扮演重要角色。在未來的元宇宙世界中，可能每個人都會擁有虛擬形象，能夠在虛擬世界中擁有和現實世界一樣的“人生”，生活、社交、工作、娛樂。

　　數字化時代，經濟與社會將面臨全面的數字化轉型。在產業轉型的基礎上，數字資產、數字貨幣、數字市場等將形成完整的數字經濟。目前，社會各界對于“元宇宙”有著不同的認識，但基本共識是，“元宇宙”將成為繼移動互聯網之后的又一種全新的互聯網形態。