數據記錄儀和傳感器一起配合工作，將待測的物理量和激勵信號轉換成電信號，如電壓和電流。之后這些電信號再被轉換或數字化為二進制數據。二進制數據是非常易于進行軟件分析并存儲到PC的硬盤或其他存儲介質當中的，比如存儲卡和CD光盤。
每個數據記錄儀都必須包含的一些組件：
用以對記錄信號進行數字化的硬件設備，包括傳感器、信號調理設備和模數轉換硬件。
長期數據存儲設備，一般為PC
數據記錄軟件，用以進行數據采集、分析和表示
