新冠肺炎不該重演1918西班牙大流感的歷史

　　盡管COVID-19已經肆掠全球，并開始大流行，我們仍然可以從102年前--1918年早期的西班牙流感抵達該國的情況獲得一些重要的教訓。

　　這是現代最具毀滅性的流行病，僅在一年多的時間里，就奪去了全世界5000多萬人的生命(占全球人口的3%-4%)。

　　南非是世界上受災最嚴重的五個國家之一。大約30萬南非人在六周內死亡。這占了全部人口的6%。1919年1月，一位醫生在《南非醫療記錄》中寫道："這真是降臨在南非的一場無可挽回的災難。"

　　當然與1918年的汽船時代相比，2020年的世界已經非常不同，尤其是在國際旅行的速度方面。然而，病毒和人類反應的方式并沒有改變太多。這就是為什么我們仍然要從1918年的災難中吸取重要的教訓。在隔離病毒感染者及其接觸者方面尤其如此。

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　　西班牙流感事件突顯了當時所犯的一些基本錯誤，為了避免另一場公共衛生災難，今天必須不惜一切代價避免這些錯誤。

　　基本的錯誤

　　1918年9月，第一次世界大戰快結束時，兩艘運兵船從英國抵達開普敦，船上載有2000多名南非黑人勞工士兵。他們在法國和比利時戰場后方呆了一年多，作為非戰斗人員(當時的南非政府不允許黑人攜帶武器)，他們為前線的白人士兵提供輔助支持，然后被遣返回國。

　　他們的航程包括在塞拉利昂弗里敦的一次中途裝煤停留，當時西班牙流感已經在那里肆虐。在他們離開那里的幾天內，兩艘船上都出現了流感病例。當第一艘船停泊在桌灣時，還有13名士兵臥病在床。

　　該部隊的醫務官員堅稱，機上的流感與普通流感類似。然而，作為一項預防措施，該州當地的醫療官員將生病的部隊隔離在伍德斯托克的第7軍事醫院。其余的人被隔離在羅斯班克的一個軍營里。在那里，他們在72小時內進行了三次醫學檢查，看是否有流感跡象，然后才能復員。

　　但這些檢查相當粗略。三天后，所有人都被允許乘坐火車回家。很明顯，在營地實施隔離也很草率。1918年10月9日，一名當地記者在開普敦報紙《Cape Argus》上撰文，描述了一些不耐煩的士兵如何"在半島的淺灘上徘徊，特別是在第六區"。

　　在士兵們乘火車離開營地回家的一天之內，流感病例開始出現在許多地點。這些人包括營地的工作人員和第7軍事醫院的工作人員，以及運輸單位的工作人員，他們負責將返回的士兵從港口運送到碼頭上，以及在碼頭工作的漁民和裝卸工人。

　　但那時，火車已經開了，載著剛退役的士兵，他們走遍了南非。甚至在他們下船之前，一些人就已經開始出現流感癥狀。"疾病在村莊和鄉村變得很普遍，人們被馬車和雪橇帶到當地的醫生那里。"--《瘟疫、水痘與流行病》，第79頁

　　西班牙流感來了，一天比一天致命。

　　它無情地感染了整個國家，一個火車站接著一個火車站，幾周內席卷了整個南非，當時人們稱之為"黑色十月"。它曾被"允許像溢出的水銀一樣同時流遍所有地方，"一家雜志怒斥道。

　　教訓

　　102年后，南非的國防部和衛生部應該吸取1918年的教訓，確保嚴格執行預防措施的必要性。如果不這樣，今年年底Cape Times可能會通過出現1918年10月15日寫的那樣："衛生部門已經在有效應對緊急事件中失敗，沒有顯示我們有權利期望的有先見之明的充分的重視和準備，它顯示出缺乏想象力，行動十分可悲"。