《自然－醫學》：新技術能在疾病破壞組織之前揭示其活動情況
英國牛津大學的科學家近日開發出一種新的分子標記，借助于此標記和標準成像技術，醫生們能夠將觀測深入到分子水平，并在疾病早期就檢測到它們的活動情況。該新技術主要針對多發性硬化（multiple sclerosis）而設計。相關論文發表在9月24日的《自然－醫學》上。
該項研究由牛津大學的Robin Choudhury博士領導完成。他和同事開發了一種新的分子標記，該標記能夠將自己黏附在VCAM-1分子上。而VCAM-1分子與炎癥緊密相關，并且在核磁共振成像（MRI）掃描下為可見，從而使得研究人員能夠準確地觀測到該分子的數量和運動情況。
該新技術針對的主要是多發性硬化，這是一種影響中樞神經系統的自體免疫疾病。患有此病時，人體免疫系統會通過炎癥攻擊環繞神經纖維的脂肪組織，會導致一系列視覺與運動問題。
與傳統的MRI技術相比，新技術具有潛在的優勢，它能夠在疾病破壞組織之前就揭示它的活動情況。根據檢測到的疾病活動情況，用藥物進行早期干涉，將可能改變疾病的進程。
Choudhury說：“一般來說，當組織損傷出現時，對身體的傷害就已經造成了。因此能夠加快診斷的分子成像技術便成了迫切的需求，我們的新方法顯示了巨大的潛力。”
他表示，這一研究的最終目標是，開發出新的工具來加快診斷、指導具體治療以及檢測病人對治療的反應。這是一種技術平臺，不僅僅能夠應用于多發性硬化，在理論上，它也能適用于其它腦部疾病、癌癥以及冠心病的診斷。
新型分子成像技術有助醫生盡早檢測到疾病活動情況（圖片來源：University of Oxford）
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