（一）膽紅素生成過多
原因是胎兒血氧分壓低，紅細胞數量代償性增加，出生后血氧分壓升高，過多的紅細胞破壞。
（二）聯結的膽紅素量少
早產兒胎齡越小，白蛋白含量越低，其聯結膽紅素的量也越少。
（三）肝細胞處理膽紅素能力差
出生時肝細胞內Y蛋白含量極微且活性差，因此，生成結合膽紅素的量較少；出生時肝細胞將結合膽紅素排泄到腸道的能力暫時低下。
四）腸肝循環
出生時腸腔內具有β-葡萄糖醛酸苷酶，可將結合膽紅素轉變成未結合膽紅素，加之腸道內缺乏細菌，導致未結合膽紅素的產生和吸收增加。如胎糞排泄延遲，可使膽紅素吸收增加。
饑餓、缺氧、脫水、酸中毒、頭顱血腫或顱內出血，更易出現黃疸或使原有黃疸加重。