3月23日，國際學術期刊《科學進展》（Science Advances）刊發了中國科學院廣州地球化學研究所一項最新成果。該研究通過對全球十萬多件弧火山巖樣品數據進行系統匯總和梳理，揭示了氧化的弧下軟流圈地幔。
氧，作為生命生存的關鍵物質，是維持地球宜居環境的必要條件。大洋板塊的俯沖攜帶了大量硫、鐵、碳等氧化還原敏感的變價元素進入地球內部，驅動著地球表面與地球深部之間的氧循環，控制了地球歷史時期大氣中的氧氣含量，對于宜居地球的形成和維持至關重要。
目前研究普遍認為弧火山巖比洋中脊玄武巖更為氧化，然而其氧化的成因是“幔源”（俯沖板片對地幔楔的物質貢獻）還是“殼源”（地殼演化過程的影響）存在極大爭議，也是國際前沿的學術問題。而目前研究中的難點是，幾乎沒有能代表原生弧巖漿組成的火山巖，難以從根本上限定弧火山巖氧化的成因。
原生弧巖漿的氧化還原狀態決定了巖漿中變價元素S的含量，從而控制了巖漿中親硫元素Cu的系統變化。基于此，中國科學院廣州地球化學研究所博士研究生趙思宇、副研究員楊陽、研究員趙太平等人，對全球十萬多件弧火山巖樣品數據進行了系統匯總和梳理，發現不同俯沖帶弧火山巖中的Cu/Zr比在巖漿演化初期均保持恒定，首次提出MgO>6%的弧火山巖的Cu/Zr比保存了其原生巖漿的信息，記錄了地幔部分熔融過程中地幔硫含量和氧化還原狀態的系統變化。
該研究重新限定了弧下地幔的硫含量，創新性地運用弧火山巖的Cu/Zr比識別出全球弧巖漿中變價元素硫和親硫元素的地球化學行為，明確了弧下地幔比洋中脊地幔更氧化，證實了弧巖漿氧化的成因來自于“幔源”。
弧巖漿中的Cu不僅記錄了原生弧巖漿氧化還原狀態的信息，也是斑巖銅礦成礦的關鍵。斑巖銅礦占據了全球75% Cu的勘探總量，主要產出于俯沖帶。超大型斑巖銅礦主要分布在地殼厚度較厚的弧，前人提出厚弧火山巖中低Cu含量是巖漿在深部地殼中硫化物大量堆晶的結果，以此提出早期大量硫化物堆晶是厚弧富集大型斑巖銅礦的關鍵。
然而，該研究揭示了厚弧的原生巖漿具有較低Cu含量，是地殼厚度控制下地幔低程度部分熔融的結果，并不需要早期大量硫化物堆晶過程來降低巖漿中的Cu含量，這對斑巖銅礦中Cu的超常富集機制提出了挑戰。
該研究為近十年來關于弧巖漿氧化成因的爭論提供了新的限定，為地表與地球深部的氧循環過程提供了重要的證據，也為揭示斑巖銅礦的成因研究提供了理論支持。