海馬區是大腦學習和記憶的關鍵區域。日本東北大學教授瀧靖之率領的研究小組從2008年4月開始的4年里，對290名5歲至18歲的未成年人的睡眠時間和海馬區體積進行了調查。結果發現，與只睡6小時的孩子相比，每天睡眠達10小時以上的孩子海馬區的體積要大10％左右。
研究人員指出，如果在青少年時期就能改善生活習慣，使睡眠更充分，將更有利大腦發育。
此前有研究顯示，抑郁癥和阿爾茨海默氏癥等疾病的患者，海馬區的體積往往會變小。瀧靖之說：“在年輕時養成充分睡眠的生活習慣，使海馬區發育得足夠大，將有可能降低罹患上述疾病的風險。”