旋光率和旋光物質的概念

1811年，阿拉果發現，當線偏振光通過某些透明物質時，它的振動面將會繞光的傳播方向轉過一定的角度，這種現象就叫旋光效應，光的振動面轉過的角度稱為旋光度，又稱旋光率。

使光的振動面產生旋轉的物質叫做旋光物質（進一步地，迎著光的傳播方向看，使光的振動面順時針轉動的物質叫右旋物質，反之則為左旋物質）。