將成體細胞轉變為能夠發育為其他類型特化細胞的干細胞是當前醫學研究最活躍的領域，其為治療疾病及修復受損組織帶來了巨大的希望。然而當前用于將成體細胞重編程為干細胞的一些技術仍然存在缺陷且效率低下。
在一項幫助提高重編程效率的研究中，來自日本理化研究所(RIKEN)定量生物學中心的Sayaka Higuchi和同事們發現，在軟的或有彈性的基質上培養細胞可以提高某些干細胞重編程標記物的表達。
以往的一些研究結果表明，在柔軟的表面培養細胞可以影響它們的增殖和更新能力。由此驅動了Higuchi和她的研究小組著手研究：相同的原理是否可能適用于提高生成誘導多能干(iPS)細胞的效率。iPS細胞是一類通過某些方法，例如導入一些遺傳因子由成熟成體細胞重編程所生成的干細胞類型。
研究人員調查了在具有不同成分和彈力的一些凝膠基質上，用這些因子處理培養小鼠和人類成纖維細胞的影響。她們發現相比培養在常規硬塑料皿上的細胞，在培養于某些柔軟表面上的細胞中一些與重編程相關的基因更為活化。她們還發現基質的彈性顯著地改變了肌動蛋白纖維的數量和分布，表明肌動蛋白(actin)有可能參與介導了基質對于重編程過程的影響。
盡管該研究小組沒有繼續實驗，真正生成有活力的干細胞，這些結果為未來的研究提供了一些有前景的方法。Higuchi 說：“有可能軟基質只促進了啟動重編程過程。盡管如此，這些研究結果有可能促成更有效和可重復的方法來生成多能干細胞。”
另一種尤為讓Higuchi感興趣的可能性是，她的研究小組觀察發現結合化學處理和基質操控有可能為開發出一種不涉及基因轉移的完全重編程方法奠定了基礎。基因轉移過程涉及到用攜帶多能因子編碼基因的逆轉錄病毒來感染成熟細胞。Higuchi說：“基因轉移仍然是iPS細胞完全重編程的一種主要的方法。如果我們能夠找到一種方法避開這一過程生成多能干細胞，這些細胞或許能夠更安全地運用于醫學用途。”
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