日本首次為外國發射衛星

　　日本宇宙航空研究開發機構和三菱重工業公司5月18日凌晨1時39分（北京時間0時39分）在鹿兒島縣種子島宇宙中心用H2A火箭發射了三顆衛星，其中一顆是韓國衛星，這是日本首次為外國衛星進行商業發射。

　　“阿里郎3號”是韓國航空宇宙研究院研發的多用途衛星，搭載光學相機，能夠拍攝高分辨率照片，用于地圖繪制、環境保護和農業等領域。此外，同時發射的還有日本宇宙航空研究開發機構的水循環變動觀測衛星“水滴號”和九州工業大學的“鳳龍2號”小型衛星。

　　自從2005年以來，H2A火箭已經連續14次發射成功。三菱重工業公司希望以此次發射為契機，打入國際商業衛星發射市場。生產H2A火箭的三菱重工業公司一直希望擴大衛星發射業務，但是此前除了日本政府的情報收集衛星和宇宙航空研究開發機構的衛星外，還沒有接受過其他訂單。

　　日本宇宙航空研究開發機構的“水滴號”衛星通過高性能傳感器，能夠觀測大氣中的雨水、水蒸氣、地面的積雪和土壤的水分量等。它還能調查海面溫度，為環境研究、氣象預測和漁業等領域作出貢獻。