日本和歌山縣太地町官員９日說，檢測結果顯示，當地居民體內平均汞含量是日本其他地區４倍，但沒有發現患病跡象。
負責檢測的國內水俁病綜合研究中心認為，這與居民食用海豚肉的飲食習慣存在關聯。
４倍均值 太地町有漁獵、食用海豚的傳統。以太地町漁民獵殺海豚為主題的美國紀實影片《海豚灣》讓這一地區為更多人了解。
太地町居民大約３５００人，國內水俁病綜合研究中心采集了當地１０１７人的頭發樣本，用于甲基汞含量測試。
結果顯示，男性居民體內平均甲基汞含量為１１ｐｐｍ（１ｐｐｍ為百萬分之一），女性為６.６３ｐｐｍ。相比之下，國內水俁病綜合研究中心在日本其他１４個地區的檢測結果為，男性２.４７ｐｐｍ，女性１.６４ｐｐｍ。
在所有接受測試者中，最高甲基汞含量為男性１３９ｐｐｍ，女性７９.９ｐｐｍ。３％的受試者體內甲基汞含量超過５０ｐｐｍ。按照世界衛生組織標準，體內汞含量超過這一數值者存在神經系統受損隱患。
國內水俁病綜合研究中心官員說，應１８２名居民要求，中心檢查了他們神經系統狀況，未發現異常。
共同社援引一名官員的話說：“我們沒有發現甲基汞引發的健康問題。然而，一些居民體內這一物質含量相當高，我們將跟蹤檢測。”
有機汞含量過高會引發水俁病。患者腦中樞神經和末梢神經受到損害，輕者手足麻痹，重者神經錯亂，甚至死亡。
關聯海豚 按國內水俁病綜合研究中心負責人岡守庚二（音譯）說法：“檢測結果暗示，頭發樣本中高汞含量與居民食用（包括海豚在內的）鯨目動物存在關聯。”
共同社說，太地町居民體內汞含量檢測結果顯示，相比近期沒有食用過海豚的居民，食用過海豚肉的居民體內甲基汞含量更高。
甲基汞被水生生物攝入后，會通過食物鏈富集。海豚、金槍魚和旗魚等食物鏈上層生物體內，甲基汞含量尤其高。
美聯社報道，日本政府一項最新調查結果顯示，寬吻海豚體內的甲基汞含量是沙丁魚的１０００倍。日本厚生勞動省建議，女性懷孕期間，每兩個月不應攝入寬吻海豚肉超過８０克。
無需改變？ 太地町９日召開會議，就檢測結果作出解釋，建議甲基汞含量過高者暫停令使用海豚和金槍魚等。
然而，對其他含量“不那么高”的居民，當地官員認為，無需作出改變，但要繼續接受檢測。
太地町議長三原勝利當天繼續食用海豚肉。他說：“這看上去可能顯得不關心（健康），但我絕對不擔心，而且我想保持生活習慣。”
按照美聯社的說法，甲基汞雖然對神經系統構成隱患，但人體能逐漸排除這一物質。如果不繼續攝入，７０天后人體內的甲基汞含量可減半，大約１年能基本排凈。
然而，世界衛生組織研究員喬安娜·滕波斯基認為不能掉以輕心。她告訴美聯社記者，甲基汞積聚對人體的損傷可能不會立馬顯現，當地居民需要提高警惕。
“他們可能今后一段時間內才表現出健康所受影響。”
