為確切得到被測對象的真實硬度，必須選擇恰當負荷。選擇負荷應考慮以下幾個原則：
a、在測定薄片或表面層硬度時，要根據壓頭壓入深度和試件或表面層厚度選擇負荷。因為一般試件或表面層厚度是知道的，而被測部位硬度或硬度范圍也應是可知道的，基于壓頭壓入試樣時擠壓應力在深度上涉及范圍接近于壓入深度的10倍，為避免底層硬度的影響，壓頭壓入深度應小于試件或表面層的十分之一。
b、對試樣剖面測定硬度時，應根據壓痕對角線長度和剖面寬度選擇負荷。基于壓頭壓入試樣時產生的擠壓應力區域最大可從壓痕中心擴展到4倍對角線的距離。為避免相鄰區域不同硬度或空間對被測部位硬度影響，所以壓痕中心離開邊緣的距離應不小于壓痕對角線長度的2.5倍，即壓痕對角線長度為試件或表面層剖面寬度的五分之一。
c、當測定晶粒、相、類雜物等時，應遵守以上兩個原則來選擇負荷，壓頭壓入深度不大于其厚度的1/10，壓痕的對角線長度應不大于其面積的1/5。
d、測定試件(零件、表面層、材料)平均硬度時，在試件表面尺寸及厚度允許的前提下，應盡量選擇大負荷，以免試件材料組織硬度不均勻影響試件硬度測定的正確性。
e、為保證測量精確度，在情況允許時，應選擇大負荷，一般應使壓痕對角線長度大于20μm。
f、考慮到試件表面冷加工時產生的擠壓應力硬化層的影響，在選擇負荷時應在情況許可的情況下選擇大負荷。