步進式雙輪及雙輪連續式可變光衰減器的工藝很成熟,性能也很穩定,使用極普遍,但由于采用了機械旋鈕調節衰減量、刻度盤讀數等方法,影響了精度。而智能型光衰減器則可以克服這種不足。智能型光衰減原理框圖如圖3所示,
它通過電路控制微型電機,帶動齒條,使濾光片平移,再將數據編碼盤檢測到的實際衰減量信號反饋到電路中進行修正,從而達到自動驅動、自動檢測和顯示光衰減量的目的。因此,智能型光衰減器具有精度高、衰減量連續可調、體積小、便于攜帶、使用簡單方便的特點。智能光衰減器的衰減單元采用圖4所示原理,與前面衰減器相比,除濾光片改用全程連續變化中性濾光片外,衰減單元中其它元件均一樣。由于所用濾光片的吸收效率隨濾光片的平移方向呈線性變化,所以,當電機沿著垂直于光路的方向帶動濾光片移動時,就達到了衰減光信號的目的。