“智能植物”警示危險

　　這樣做，只是讓你最愛的多肉植物多了一點肉質。受煙霧探測器和智能家居監測器的啟發，科學家正在對室內植物進行基因工程編輯，以檢測來自霉菌和其他真菌的有害化學物質，并提醒屋主注意它們的存在。如果科學家能夠搞清楚室內植物如何應對其他威脅，如氡和空氣中的病原體，他們有一天將設計出“智能植物”來解決一系列問題。

　　研究人員在近日發表于《科學》雜志的一篇文章中寫道，這個想法已經在農場上進行了測試。從2012年到2013年，植物學家對煙草進行了基因組修飾，使其在遇到致病細菌時產生過量的橙色熒光蛋白。為此，研究人員首先確定了煙草植物基因組中的一些基因——可能會對空氣中有害的化學物質（揮發性有機化合物）發生反應。然后，他們把合成的“啟動子”插入植物DNA中，以啟動相關反應。當經過編輯的植物感知到細菌時，其細胞就會通過釋放出橙色熒光蛋白作出反應。研究人員在此前發表于《植物生物技術雜志》的報告中稱，農民要探測到信號僅需戴上濾光鏡，就可以觀察這些植物在綠燈下是否會發出橙色光。

　　評論人士稱，這項技術或將很快應用到家中，家里轉基因植物的“創意墻”可以安排在通風口附近，它們未來有一天將能感知到有毒霉菌生長和空氣傳播病毒（如流感）的情況。現在，就像煙草一樣，它們必須被照亮（在這種情況下是用紫外光）才能看得到信號。科學家希望能夠盡快在室內植物中發現相關蛋白質，從而產生肉眼可見的危險信號。

　　但在此之前，科學家要分析若干室內植物的DNA，以確定哪些反應可以被控制，以及能夠產生什么樣的信號。這是因為不同于農作物和許多受歡迎的開花植物，人們對室內植物的基因知之甚少。然而，研究人員將會發現他們可以操縱的基因，即便是借助屋內新的“故障燈”。