曹雪濤：資助基礎研究得有點風險意識

　　 如今，曹雪濤是世界著名免疫學家，中國醫學科學院院長和中國免疫學會理事長。而1991年時，他還是剛剛博士畢業的青年教師，一筆3萬元的國家自然科學基金青年基金資助，讓他走上了科研正軌。

　　“那是我科研生涯起步的第一個基金項目。”曹雪濤說，“在上世紀90年代初，國內學術界能夠得到科研資金支持的渠道很少，大家都很重視科學基金申請，競爭也比較激烈。當時青年基金申請者初評通過之后要參加基金委安排的答辯，記得當時國家自然科學基金委也沒有像樣的辦公場所，我們的答辯會安排在中國農大的一個會議室。我從上海坐了一夜火車硬座，早晨到北京直接參加會議，晚上住16塊錢一宿的4人間。”

　　“專家一提問，我當時就懵了。專家問：‘你這個課題國際上有哪些實驗室在做？這個領域做的最好的是誰？’當時我真不十分清楚，也沒有自信給予肯定回答。”曹雪濤笑稱，之后他才對申報科研項目和國際視野有了“sense”。

　　曹雪濤說，當年在國內奮斗的青年學者多數與他有相似的經歷，“資金得來不易。拿到青年基金，學校開始重視，于是我一步一步建立自己的實驗室，科研就起了步。所以我很感激科學基金雪中送炭。”

　　國家自然科學基金1986年設立，是中國科學家評價極高的基礎科學資助者。通過研究項目、人才項目和環境條件項目三大系列，資助了很多優秀學者和學科帶頭人。

　　曹雪濤就是科學基金的“大贏家”，20次項目中標。其中包括人才類的青年科學基金、優秀中青年人才基金和國家杰出科學青年基金，以及他作為牽頭人的創新群體基金；有研究類的面上項目、重點項目和重大項目；也有環境條件類的國際合作研究環境條件支撐項目。

　　1991年起步后，曹雪濤在國內艱苦探索，逐漸找到了自己的科研方向。1994年，他在研究腫瘤疫苗時，發現小鼠免疫部位有一種不認識的細胞。當時國內科技期刊很少，他去北京的圖書館查閱，發現國外有人在研究這種長了偽足的樹突狀細胞。此后20年，曹雪濤集中研究這一免疫識別與免疫治療主題，以及相關的天然免疫應答機制。（順便一提：2011年的諾貝爾生理學獎授予該領域的三位開創者。）

　　提到對于青年學者的支持，他感慨說，杰出青年基金是科技界公認的對于國內科技人才成長最有提升和導向作用的人才基金，為我國穩定了一批也催生了一批青年科學家。談及現在該基金多資助靠近45歲學者的情況，他建議應該資助那些30多歲，尚未功成名就的人。“就像當年我獲得杰青基金時是34歲。對青年的支持應該提前。基金委已經開始前瞻性布局此計劃，現在出臺了一個優青計劃。”

　　而2001年獲得創新團隊基金，對曹雪濤來說，是一次特別重要的資助。“我上世紀90年代末曾經遇到一段很大的困難，因為事業的發展需要擴大實驗室， 但從學校得不到資金。我就與企業合作來建實驗室。在取得成績（獲得兩個國家新藥證書）的同時也因為理念的差別而分手，因為紛爭而陷入人生低谷，”曹雪濤說，“我印象很深的是，當時的基金委副主任朱道本，帶著中科院化學所王所長到現場考核我的創新團隊，聽完我的匯報，朱主任明確表示要堅持下去開展創新性科學研究。從那一刻起我就下定決心，與我的團隊和助手們一起，沉下心來開展基礎性免疫學研究。這也符合基金資助的思路。在我最需要支持的時候， 基金委給了這個我得到的資助額度最大的基金，確確實實對于我事業的發展起了很大的推動作用。”

　　曹雪濤說，創新團隊基金連續資助了我三屆，整整9年。“這在當時醫學界是唯一的一個。特別是第三期延續資助競爭激烈。科學基金的評估，基本是看你的體系、隊伍和方向，能不能推進科學前沿。”

　　“我那些學生和助手，現在都有青年基金和面上項目的支持。”曹雪濤說，“不僅僅我團隊的大方向，團隊的分方向也得到基金委穩定支持。這也是點的突破和立體化資助的結合。基金委的資助體系是科學和完善的，對一個科學團隊的發展特別有利。”

　　這些基金支持讓曹雪濤團隊能立足國內、潛心研究，在免疫學科學問題上做出了國際學界矚目的成績。“我們讓成熟的樹狀細胞重新回到免疫微環境。發現原來預測要死的細胞，又活了。而且功能發生了改變，從激活免疫功能變成了抑制免疫功能，結果我們發現了一群新的調節性樹突狀細胞。這是我們也是國內學者的第一篇《自然·免疫學》論文。”

　　如今，曹雪濤的實驗室已在《科學》《細胞》《癌細胞》《自然·免疫學》等雜志上發表多篇文章。曹雪濤他們始終關注免疫學基本問題——為什么免疫系統能夠識別外來病原，為什么免疫系統能夠自我調控不傷害自身組織。

　　科學基金以原創性為導向去評估項目，曹雪濤認為，對科學家是一個極好導向。“為了拿到科學基金項目，科學家必須方向明確，高起點設計課題，必須要有國際比較，使自己的研究有別于別人，體現創新性。”曹雪濤說，“后面你再申請，專家還會問：‘你和前面有什么不一樣？你和國際上比較又是怎樣，你的創新意義怎么樣？’我在答辯時候經常說，我力爭知道下一個學科生長點；我爭取攀登下一個科研制高點。”

　　曹雪濤認為，我們國家尚缺乏具有獨創性學術思想和原創性技術體系的一流科學家。原創性基礎研究在我國尚屬薄弱環節。曹雪濤認為，資助基礎研究“得有點風險意識。對于一些冒尖的、不成熟的學術思想要支持。科研探索要寬容失敗，一旦這些原始創新萌芽成功了，就能帶動一個領域甚至引領一個學界。重要的一點是持續性的穩定資助對于科學家探索未知領域特別重要，現在很多資金是‘今天給雞撒把米，明天就要雞下蛋。結果下出來的都是軟皮蛋’”。

　　“我希望國家層面能形成科學基金資助文化，在全國范圍內烘托出科學文化氛圍。”曹雪濤說，“今后能夠加大國際交流的資助力度，同時多點、多元化地資助，鼓勵中國科學家多參與國際科學前沿的競爭。”