核酸都跟蛋白質結合形成核蛋白。
核酸對于生物的遺傳和蛋白質合成特別重要。
構成核酸的基本單元是核苷酸。每個核苷酸含有一個五碳糖、一個磷酸基團和一個含氮堿基。有些核酸所含的五碳糖是核糖，因此叫做核糖核酸（RNA），另一些核酸的五碳糖是脫氧核糖，因此叫做脫氧核糖核酸（DNA）。
DNA的結構根據沃森一克里克（Watson－Crick）模型為雙螺旋結構，好似螺旋形的梯子。
